"Далеко-далеко, на самом
краю
света, там, где кончается материк Азия и начинается самый большой на планете
-емля океан, называемый у одних народов Великим, у других Тихим, сразу за
Татарским проливом, о существовании которого еще при царе Петре Первом и
даже
при Александре Сергеевиче Пушкине не подозревали, а открыли его лишь при
жизни
Тараса Григорьевича Шевченко, расположен второй по величине в мире остров,
честь открытия которого оспаривают несколько великих европейских мореходов:
француз Лаперуз, русский Головнин, англичанин Кук, которые почитали его
полуостровом. Но, на самом деле, первыми пришли сюда по замерзшему в стужу
морю
в далекие-предалекие времена и поселились здесь два азиатских племени: айни
--
родичи японцев и нивхи -- народ, о котором и по сей день
знают люди мало, судят об этих охотниках и рыболовах поверхностно,
рассказывают
о них побасенки, относятся к ним не всегда уважительно. Ибо так уж
получилось,
что первыми европейцами, поселившимся на этом гигантском острове,
протянувшимся
на почти три сотни километров с севера на юг, с суровой природой, казавшейся
неудобной для выживания и для добычи там пропитания, оказались преступники
обширнейшей в 19 веке Российской империи, которых ссылали сюда в наказание
за
совершенные ими на родине злодейства. Как могли бывшие убийцы и разбойники
относиться к встреченным ими на Сахалине людям, живущим в земляных норах
зимой,
а летом кочующих вдоль Тихого океана и проливов пешком, идя вслед за оленями
или занимающихся рыбной ловлей не для
того, чтобы набрать побольше рыбы, а потом продать ее, а ровно
настолько, чтобы прокормить себя и род свой? Плохо относились к нивхам
европейцы. Но не истребляли, как это делали американцы, заселяя территории
обитания индейцев. Оттесняли в районы мало пригодные для жизни, спаивали,
обманывали при покупке у них красной икры и китового жира, а то и просто
отбирали все продуктовые запасы...
В годы давние уж, когда я
путешествовал по этому острову и ходил на корабле в сторону расположенных
еще
дальше на востоке Курильских островов с огромным, растущим прямо из-под воды
вулканом Богдан Хмельницкий и гигантской величины водопадом Илья Муромец на
Итурупе, встречал я немало нивхов, влюбленных в свою внешне негостеприимную
и
полную опасностей землю, рассказывающих мне о гигантских океанских
волгах-цунами высотой с двадцатиэтажный дом, которые поглощали и Курильский
острова и сам Сахалин до вершин самых высоких сопок и смывали с них все
живое,
не оставляя деревьев, травы и земли на скалах, о землетрясениях, после
которых
вчера еще такие знакомые долины преображались так, что приходится сразу же
изучать местность, как будто оказываешься на другой планете.
Известный сахалинский
путешественник и геодезист Александр Павлович Деркачов за годы своей жизни
составил множество карт различных районов гигантского острова. -а тридцать с
лишним лет своих путешествий он познакомился, наверное, со всеми живущими на
Сахалине нивхами, выслушал от них массу легенд, сказок и историй. Одну из
сказок, услышанную мной и Александром Павловичем от старого и мудрого
дедушки
Айги, жившего в те годы в поселке рыболовецкого совхоза имени В. Ленина,
бывшего в молодости знаменитым китобоем и бригадиром самой удачливой на
морях
Тихого океана рыбацкой артели, оказался последним представителем некогда
славного на весь Сахалин рода Матери-нерпы. Одну из легенд, услышанных от
него,
представляю здесь вам...
"
